Dragon Springs i Shen Yun organizują specjalny pokaz filmowy oraz zwiedzanie kampusu

Po raz pierwszy w swojej historii kampus Dragon Springs, siedziba Shen Yun, gościło w sobotę uczestników specjalnego wydarzenia. Wśród ponad 150 gości znaleźli się przedstawiciele lokalnych władz i urzędnicy wybierani w wyborach, ambasadorzy rezydujący w Waszyngtonie oraz przedstawiciele różnych środowisk z tak odległych miejsc jak Teksas, Toronto i Tajwan.

Przez lata Dragon Springs odwiedzały różne osoby – od inspektorów budowlanych, przez kongresmenów, po kierowców ciężarówek Amazona regularnie dostarczających przesyłki i rodziców przywożących dzieci do szkoły. Jednak po raz pierwszy zorganizowano otwarte wydarzenie na taką skalę.

Popołudnie rozpoczęło się od zwiedzania Dragon Springs. Następnie odbył się pokaz filmu Unbroken: The Untold Story of Shen Yun, wyprodukowanego przez Sincere Pictures, po którym odbyła się dyskusja panelowa z udziałem artystów. Całość zakończyła się przyjęciem, sesją zdjęciową oraz spotkaniem z wykonawcami.

Dla wielu artystów Shen Yun było to spełnienie długo pielęgnowanej wizji – zaproszenia publiczności, by mogła poznać piękno Dragon Springs i życie w Shen Yun oraz doświadczyć sztuki i tradycyjnej kultury właśnie tutaj, w ich domu.

Jednak przez ponad 20 lat ta wizja pozostawała odległym marzeniem. Trwające prześladowania w Chinach – dotykające rodzin wielu członków tej społeczności, działalność chińskich szpiegów w okolicy oraz groźby śmierci kierowane pod adresem artystów sprawiły, że bezpieczeństwo stało się priorytetem.

Sobotnie wydarzenie pozwoliło wyobrazić sobie przyszłość, w której Dragon Springs stanie się otwartym centrum sztuki i kultury, symbolizującym wolność religijną, wytrwałość i triumf nad ogromnymi przeciwnościami losu.

Zwiedzanie świątyni

Goście wjechali na teren kampusu, podziwiając jesienne barwy liści w dolinie rzeki Hudson w stanie Nowy Jork. Gdy objechali jezioro, po raz pierwszy ujrzeli budynki świątyni w stylu buddyjskim oraz majestatyczną pagodę.

Członkowie Shen Yun oraz nauczyciele szkoły Fei Tian oprowadzali gości po terenie kampusu. Wyjaśniali, w jaki sposób historia Dragon Springs wiąże się z historią praktyki Falun Gong w Chinach.

Falun Gong to praktyka duchowa wywodząca się z tradycji buddyjskiej, obecnie prześladowana w Chinach. Obejmuje ćwiczenia medytacyjne oraz życie zgodnie z trzema zasadami: Prawdomównością, Współczuciem i Tolerancją. Została wprowadzona w Chinach w 1992 roku i szybko się rozprzestrzeniła. W 1999 roku chińskie władze oszacowały, że praktykuje ją od 70 do 100 milionów osób, czyli więcej niż liczyła wówczas Komunistyczna Partia Chin (KPCh).

Uznając tę praktykę za zagrożenie, KPCh rozpoczęła w 1999 roku kampanię mającą na celu jej wyeliminowanie. Rozpoczęły się szeroko zakrojone prześladowania, obejmujące masowe aresztowania, uwięzienia, tortury i zgony w aresztach. Wielu praktykujących Falun Gong straciło pracę, możliwość kształcenia się, a także kontakt z rodzinami lub w ogóle rodziny. Niektórym udało się opuścić Chiny i rozpocząć nowe życie w innym miejscu.

W 2001 roku niewielka grupa wolontariuszy w Deerpark, w hrabstwie Orange w stanie Nowy Jork, rozpoczęła zagospodarowywanie tej posiadłości o powierzchni 400 akrów. Początkowo miało to pełnić funkcję schronienia – miejsce, w którym praktykujący, zwłaszcza osoby osierocone w wyniku prześladowań, mogli znaleźć wspólnotę i odbudować swoje życie.

Z czasem społeczność ta zdała sobie sprawę, że stawką jest coś znacznie większego. W Chinach niszczono tradycyjną kulturę chińską, co oznaczało utratę jednego z najstarszych skarbów świata. Dlatego w 2006 roku praktykujący Falun Gong założyli tutaj zespół Shen Yun Performing Arts.

Architektura dynastii Tang

Wszystkie świątynie Dragon Springs są zbudowane w stylu architektonicznym dynastii Tang (618–907), często uważanej za złoty wiek chińskiej kultury. Świątynie Dragon Springs należą do najbardziej autentycznych przykładów architektury dynastii Tang na świecie, ponieważ w Chinach większość takich budowli zaginęła w mrokach dziejów lub została zniszczona podczas rewolucji kulturalnej (1966–1976).

Znaczna część tradycyjnej chińskiej kultury koncentruje się na cnocie, samodoskonaleniu i więzi z boskością. Wiele elementów architektonicznych rzeczywiście odzwierciedla te duchowe idee – od płaskorzeźb smoków, przez kamienne elementy w kształcie lotosu, po rzeźby wojowników pełniących funkcję strażników, a nawet formy balustrad i wejść.

Zwieńczeniem kompleksu jest okazała pięciopoziomowa pagoda, górująca nad Dragon Springs i otaczającymi je wzgórzami, będąca symbolem ochrony i harmonii. Podobnie jak wieże katedry, kieruje ona myśli obserwatora ku wyższym wymiarom.

Fei Tian

Ostatnim przystankiem wycieczki była Fei Tian Academy of the Arts. „Fei tian” to chińskie określenie niebiańskich istot, które unoszą się w powietrzu i przekazują światu dobro poprzez śpiew i taniec. Tę nazwę nadano dwóm szkołom, w których kształciło się wielu wykonawców Shen Yun.

Fei Tian Academy of the Arts, założona w 2007 roku, jest szkołą kształcącą w zakresie sztuk scenicznych na wszystkich poziomach edukacji – od przedszkola po szkołę średnią. Posiada pełną akredytację Rady Regentów stanu Nowy Jork i realizuje standardowy program nauczania obowiązujący w tym stanie.

W 2011 roku powstała również uczelnia Fei Tian College. Posiada ona akredytację Komisji ds. Szkolnictwa Wyższego Nowej Anglii i oferuje studia licencjackie oraz magisterskie w zakresie tańca, muzyki i produkcji teatralnej.

Pokaz filmowy

Po zakończeniu zwiedzania goście udali się do jednej z dwóch sal prób Shen Yun, znanej jako „Mały Teatr”, gdzie obejrzeli film dokumentalny Unbroken.

Opowiada historię rozwoju Shen Yun i jego globalnego oddziaływania, a także przygląda się siłom stojącym za atakami medialnymi i groźbami kierowanymi przeciwko zespołowi, wskazując na ich powiązania z Pekinem.

Po seansie na scenę wyszli artyści Shen Yun – w tym główni wykonawcy Jesse i Lucas Browde, pierwsi tancerze Piotr Huang i Angela Lin oraz kilku innych artystów – aby odpowiedzieć na pytania publiczności. Mając już doświadczenie z udziału w podobnych panelach w Nowym Jorku, Los Angeles, Chicago i innych miastach, opowiadali o tym, jak wiele dla nich znaczyło otwarcie gościom drzwi do swojego domu w Dragon Springs.

„Mamy nadzieję, że to dopiero początek” – powiedział Piotr Huang, który – podobnie jak wielu profesjonalnych tancerzy Shen Yun – obecnie mieszka poza kampusem, ale spędził młodość w szkołach z internatem w Dragon Springs. „Naprawdę chcę wam podziękować za to, że tu przybyliście, i za okazane wsparcie”

W gronie zaproszonych gości

Wśród zaproszonych gości znaleźli się prokurator okręgowy hrabstwa Orange w stanie Nowy Jork David Hoovler, który wygłosił przemówienie otwierające, członek Zgromadzenia Stanowego Nowego Jorku Karl Brabenec oraz burmistrz Middletown Joseph DeStefano, a także korespondenci Białego Domu, filmowcy, wybitni tancerze baletowi, przedstawiciele ośrodków analitycznych i kilku ambasadorów.

Wydarzenie, które miało zakończyć się o godz. 17:00, znacznie się przedłużyło, ponieważ goście pozostawali na miejscu, aby dalej rozmawiać z wykonawcami i robić zdjęcia z tancerzami ubranymi w tradycyjne chińskie stroje.

Niechętnie opuszczający to miejsce goście wypowiadali się z wielkim entuzjazmem o swojej wizycie i niezwykłych osiągnięciach tej instytucji. Przede wszystkim mówili o młodych artystach, których tu spotkali, i o ich ogromnej radości z kultywowania tradycji oraz dzielenia się nią ze światem, od Dragon Springs począwszy.