Myśląc o chińskiego kung fu, wielu pomyśli o Bruce Lee lub, być może, Kung Fu Pandzie. W rzeczywistości, najlepsze sztuki walki nie są wykorzystywane do walki. Są one kulturą duchowej samodyscypliny, która jest częścią niektórych szkół sztuk walki, często określanych jako "kultywacja", zrodziła najbardziej znane i cudowne historie.
Jest takie chińskie przysłowie, które brzmi "najlepsze kung fu na ziemi pochodzi z klasztoru Shaolin." Bodhidharma, założyciel klasztoru sztuk walki Shaolin, był także kultywującym buddystą, założycielem buddyzmu zen. Znany jest z tego, że wszedł do jaskini na górze Wuru, w pobliżu klasztoru Shaolin, i przesiedział tam 9 lat zwrócony twarzą do ściany, aż osiągnął oświecenie. Siedział tak długo, że jego cień pozostawił swój ślad w kamieniu. Biały kamień był wysoki na ponad 3 stopy, a cień pozostawił po sobie czarny ślad kształtem przypominający mnicha. Nazwany został zatem "kamieniem twarzą w twarz".
Inni kultywujący na wysokich poziomach buddyści i taoiści mieli podobne niezwykłe doświadczenia. Po tym jak zmarł patriarcha Huineng (638-713 n.e.) - jeden z uczniów szóstego pokolenia Bodhidharmy - jego ciało nie uległo rozkładowi. Nadal pozostaje nietknięte w świątyni Nanhua w prowincji Guangdong. Tai chi, znane wielu ludziom z Zachodu, zostało założone przez taoistę z dynastii Ming, Zhang Sanfeng'a na górze Wudang. Zhang żył podobno ponad 130 lat.
W całej historii Chin medycyna, astronomia, taniec, muzyka, malarstwo, taktyki wojskowe, literatura, poezja, sztuka kulinarna, budownictwo i inne przejawy kultury były na najwyższym poziomie prowadzone przez buddyjskich lub taoistycznych kultywujących lub przez filozofów konfucjańskich. Nie ograniczają się one do przedmiotów materialnych lub widocznych umiejętności.
Obecnie w Chinach można usłyszeć ludzi mówiących o tradycyjnej kulturze lub próbach jej przedstawienia. Ale prawdziwa kultura chińska jest o wiele bardziej złożona, głęboka i uduchowiona niż same ruchy kung fu, pierogi i taniec lwa. Niestety, z powodu kilkudziesięcioletnich wysiłków Chińskiej Partii Komunistycznej, w kierunku systematycznego wyniszczenia owej kultury, niewiele osób, nawet w Chinach, tak naprawdę zna tradycyjną chińską kulturę.
Misją Shen Yun jest danie ludziom szansy na dostrzeżenie tego.
