Na polach bitewnych bębny wojenne najpierw wykorzystywano do motywowania żołnierzy i kierowania oddziałami. W celu przeformowania jednostek stosowano różne rytmy: jeden wybijano do ataku, a drugi do odwrotu.
Odkąd zaprzestano ich używać podczas wojen, stały się formą sztuki ludowej. Ich mocny, donośny dźwięk wciąż ożywia radosne i pełne heroizmu postawy. Na chińskich bębnach wybija się proste rytmy, z wyrazistą dynamiką. Służą głównie do wyrażania ducha mieszkańców Chin.
